Reducerea poluării aerului poate fi realizată prin trei căi diferite, în următoarea ordine de prioritate :
a) reducerea traficului
b) schimbarea traficului : de la acele tipuri de trafic cu un mare impact asupra poluării aerului sau a mediului şi folosirii terenurilor la tipuri de trafic cu un impact redus (de exemplu transport pe şină, biciclete, etc. )
c) îmbunătăţirea traficului : reducerea poluării aerului prin mijloace tehnice sau printr-un management al traficului.
Structura acestor instrumente şi politici este stabilită, în mod uzual, astfel :

În cursul unui act respirator, prin plǎmânii omului trece o cantitate de 500 cm3 de aer, volum care creşte mult în cazul efectuării unui efort fizic, fiind direct proporţional cu acest efort. În 24 de ore omul respiră în medie circa 15-25 m3 de aer. Comparativ cu consumul de alimente şi apă, în timp de 24 ore, omul inhalează în medie 15 kg de aer în timp ce consumul de apă nu depăşeşte de obicei 2, 5 kg, iar cel de alimente 1, 5 kg.

De fapt, problema raportului dintre om si mediul ambiant nu este noua. Ea a aparut o data cu cele dintai colectivitati omenesti, caci omul cu inteligenta si spiritul creator care il definesc, nu s-a multumit cu natura asa cum era ea, ci a pornit cu curaj si tenacitate la opera de transformare a ei potrivit nevoilor sale.Multiplicandu-se neincetat, specia umana a adaugat peisajului natural privelisti noi, prefacand mlastini si pamanturi intelenite in vai roditoare, tinuturi aride in oaze de verdeata, a creat noi soiuri de plante de cultura si a domesticit animale salbatice.Pana aici, echilibrul natural nu a avut de suferit decat, poate, pe arii foarte restranse, care nu puteau afecta ansamblul.